Sportswashing av Newcastle– hvor er Premier League?

Da Mike Ashley i 2007 tok over som eier av Newcastle United, ga det Newcastles supportere håp om en storhetstid. 13 år senere kan man konkludere med at kjøpet var nokså mislykket. Men vondt kan fort vise seg å gå til verre for den tradisjonsrike klubben.

Sport

Foto: U.S. Secretary of Defense. Creative Commons

Adrian Tangen Auke (18)

01.05.20

Mer om Adrian Auke

Studerer ved Ringerike vgs

Newcastle er en klubb med betydelige meritter, ihuga supportere og forventninger om suksess, men allerede sesongen etter at Mike Ashley ble eier av klubben rykket de for første gang ned til Championship fra Premier League. Selv om de rykket opp to år senere, har det vært konstant misnøye med Ashley fra samtlige Newcastle supportere. Noe av det som har gjort ham upopulær, er at han sitter med mye penger, men nekter å bruke de på nye spillere som kunne gjort Newcastle i stand til å kjempe om plasser i en av Europa-cupene. Man kan mistenke ham for å sjekke hvor lite penger han trenger å bruke for å holde klubben sin i Premier League.

I tillegg til Newcastle eier Mike Ashley sportskjeden Sports Direct, som er blant kjedene med aller dårligst rykte i England, hvor de som arbeider tjener lite og mange av varene de selger er av heller laber kvalitet.

Med det bakteppet, har de aller fleste Newcastle supportere ønsket seg nye eiere inn i klubben. Men få hadde sett for seg å sette sin afternoon tea i halsen…

For den nye (antatte) eieren til Newcastle er selskapet The Saudi Fund som eies av Prins Mohammed bin Salman. Han kommer angivelig til å eie 80% av aksjene i Newcastle, som skal ha en verdi på 3,9 milliarder kroner. I tillegg vil Amanda Staveley få en eierandel på 10%, og de resterende 10% er det de indiskfødte Reuben-brødrene som kommer til å eie.

Foto: Pexels

Men det å få inn eiere fra Saudi-Arabia er gjerne veldig kontroversielt, og enda mer i dette tilfellet. For Prins Mohammed bin Salman er en del av den saudiarabiske kongefamilien som styrer i eget landet og det på en rekke måter som fremstår kontroversielle, inhumane og udemokratiske, med alvorlig brudd på de universelle menneskerettigheter. Bl.a. er likestilling i landet i praksis fraværende, og det var først i fjor at kvinner fikk lov til å kjøre bil. I tillegg straffer Saudia-Arabia sin borgere på måter som ikke hører hjemme i 2020, bl.a. gjennom halshugging og pisking. Homofili blir også sett på som en synd, og er ulovlig. Dette er bare noen av de nokså ekstreme lovene i landet. Det bedrives også brutal forfølgelse og motstandere av regimet likvideres. Det mest kjente eksempelet er journalisten Jamal Khashoggi som ble drept på den saudiarabiske ambassaden i Istanbul i 2018 etter å ha uttalt seg kritisk om regimet.

Men regimet merker det internasjonale presset. Derfor føler kongefamilien i Saudi-Arabia et press på å bedre image sitt, og velger å gå inn i fotballen som et strategisk trekk. Dette for at folk generelt skal ha positive tanker ved at de som styrtrike bruker pengene sine på fotballen.
Det dette regimet driver med er et perfekt eksempel på «sportswashing», altså at man bruker idretten for å drive egen propaganda og få oppmerksomheten vekk fra annen uønsket virksomhet. Noe som ikke er positivt.
Amnesty har nå også kommet på banen i saken, og prøver å påvirke Premier League og Newcastle til å stoppe oppkjøpet.

Foto: Dom Fellowes Creative Commons

Denne overtakelsen håper jeg kan belyse et nytt problem som har oppstått, spesielt i Premier League. Det at styrtrike folk blir eiere av klubber har skjedd ganske ofte de siste årene, og er i seg selv ikke et kjempestort problem. Problemene som oppstår stadig oftere er at disse eierne både er autoritære og noen ganger ekstremt usympatiske, som i dette tilfelle. Kjente eksempler på dette er Manchester City og PSG, som også har fått UEFA på nakken på grunn av sin pengebruk, og Man City er per dato utestengt av UEFA Champions League i to sesonger. Denne trenden med «sportwashing» er skummel, og engelsk fotball mister mye av sjarmen ved slike oppkjøp. I Tyskland har ofte supporterne en eierandel på rundt 50%, og er med å føre folk nærmere klubbene sine, i motsetning til England som gjør det stikk motsatte.

Premier League burde kjenne sin besøkelsestid. For de har til nå ikke uttalt at det utgjør noe problem at autoritære og usympatiske folk kommer og kjøper opp en klubb som Newcastle med den negative blesten dette skaper rundt egen klubb og liga. Det som i dag kan skape problemer når man skal kjøpe opp en Premier League klubb, er om de nye eierne har bedrevet noen form for økonomisk kriminalitet. Det føles veldig feil at eiere som har vært med på å støtte homofobi og halshugging skal få bli eier i en klubb, mens folk som kun har drevet med nasking ikke skal få lov til å bli en eier i en Premier League klubb. Paradoksalt nok virker det som Premier Leagues største bekymring til nå har vært Saudia-Arabias praksis med piratvisning av Premier Leagues kamper, noe som betyr at folk klarer å få sett kampene ulovlig på sider som er helt gratis.

Derfor håper jeg dette blir en «wake-up call» for Premier League. Slike oppkjøp må bli stoppet i fremtiden.